话说长寿之乡，总与水沙结缘

今天的如皋南北中心马路叫海阳路，让我们想到有文字记载如皋的历史，西周、东周、春秋战国此地置为海阳地。我国历来以“阳为山南水北，阴为山北水南。”概古时此地东南皆为江海，故称海阳。汉代至三国时期，置为海陵，陵，有土山和变迁之意，海陵，水边变土山，实乃沧海变桑田。

关于如皋的得名，差不多如皋人都知道起源于优美的历史故事。《春秋左传》载：昔时一位姓贾的大夫，相貌丑陋，娶了一位十分俊美的妻子。妻子见丈夫貌丑，郁郁寡欢，三年不说不笑。为了博得妻子的欢心，有一天贾带上妻子“御以如皋，射雉”，一箭就射中一只野鸡。妻子很高兴，解颜一笑。 西晋时杜预注《春秋左传》：“皋，水边高地；如，往也。”可见春秋时期，如皋滨江面海，境内河港很多，芦苇丛生，麋鹿、野鸡成群，是著名的射雉场所。到了东晋义熙七年建县时，定县名为“如皋”。根据贾大夫射雉的故事，如皋又别名“雉水”、“雉皋”。西晋文学家潘岳《秋兴赋》中有“耕东皋之沃壤兮”的佳句，如皋的历代文人常借用赋中“东皋”一词作为如皋的雅称。

由上列数：“海阳”、“海陵”、“如皋”、“雉水”、“雉皋”、“东皋”---。 这些名称皆与水结缘。这是县名的别称。现在如皋的20个乡镇，由以前50多个乡合并而成。如长江乡、江防乡、江安乡、长青沙乡、张黄港、丁堰乡、柴湾乡。。。。。。这些镇乡名称有五分之四与海陆变迁有关。至于地名与水结缘就多不胜数了。如：长青沙、带子沙、中心沙、泓北沙、又来沙、反修沙；一号滩、二号滩、三号滩、四号滩；新生港、张黄港、如皋港、捻豆港；长青河、如皋河、如海河；头案、二案、三案、四案、五案（水围的桌子之意）等，还有湖、湾、塘、圩、闸、庄。。。

如皋的自然历史变因经历了三个阶段，地质学家认为最初“由废黄河下游及淮河下游泥沙冲击摆尾形成的”。约如城一线西北为扬泰岗地，形成有6000年左右，土为赤色，古时水边海浪拍岸，极为壮观，称赤岸，有赤岸遗址为证。以南至石庄九华一线，沙岛浮洲变平原，形成约2000年左右，龙游河是平原上的水脉，至今尚在。石庄就是第二阶段水边的一个码头。九华镇1300多年的银杏树，是当时江边的一棵树。也证明其历史。石庄九华以南至现在的如皋港是沙土的新形成期。沿长江一线，为水中陆洲变迁而成，有的只有几十年历史。

黄河、淮河与长江联手跳起了千年“西班牙”舞，再与东海龙王相推谦让，造就了如皋这块水边高地。掉下来的舞带化做龙游河，如母乳一般滋养着这块奇土。传说秦始皇派徐福到东海寻不老仙丹，徐福遇上狂风海浪，一不小心，将仙丹洒了如皋一地，无法收回，从此如皋灵气生根，又成了水边长寿养生福地。

如皋这个名称，真是太有水缘了。人们一提到如皋长寿之乡特色旅游，总是说：走，到水边高地去！如皋这个挂在嘴边的名词解释，在各大旅游城市中还不多见！那就接着走吧！走，到水边高地去；走，到水边的沙土去；走，到水边的长寿之乡去；走，到水边的芦苇生态园看水鸟雉鸡去；走，到水边吃海鲜去；走，到水边看腾飞的如皋港去；走，到水边高地看水绘园去！

水绘园可是如皋的名胜古迹，冒辟疆和董小宛的故事家喻户晓。但“水绘”二字，老祖宗给今日的如皋人暗示了一笔不小的财富，那就是借着江苏沿江沿海开发战略的东风，开发了新型城市和港口------如皋港，在江水边绘出了又一幅最新最美的家园图！